Самые здоровые люди на Земле заказывают этот напиток в баре

Самый южный японский остров Окинава широко известен своей теплой погодой, потрясающими пляжами, окаймленными коралловыми рифами, и местами для дайвинга класса “А”.

В начале прошлого века автор бестселлеров Дэн Бюттнер назвал этот субтропический рай первой из пяти “голубых зон” – зон с низким уровнем хронических заболеваний и высокой продолжительностью жизни.

Прошлой весной я отправился на этот отдаленный, немного мифический райский остров (его называли “Землей бессмертных”), желая узнать, как остров связан с долголетием человека. Следуя за моим верным гидом, Дзюнко Йокоо из компании Japan Guide Junko, куда бы я ни обращался – в каждый отель, ресторан, кафе, изакаю и круглосуточный магазин, – я замечал, что самые долгоживущие люди на земле часто употребляют спиртное, которое по крайней мере вдвое крепче большинства местных спиртных напитков.

Авамори имеет от 30 до 40 процентов ABV. Иногда, в зависимости от дистиллятора, крепость местного спиртного достигает 60 процентов. Крепкий и восхитительный, я вскоре узнал, что история авамори и его легендарное происхождение неразрывно связаны с историей самой Окинавы.

История авамори

Считающийся коренным спиртным напитком, производимым исключительно на Окинаве, авамори появился еще в 1470 году, когда Окинавские острова еще были известны как Королевство Рюкю, объяснила мне Дзюнко, пока мы добирались из столицы Наха в “деревню долголетия” Огими – когда-то это был процветающий торговый центр между материковой Японией, Китаем и Таиландом. Спустя более 550 лет техника дистилляции авамори осталась относительно неизменной.

Как и популярное японское вино сакэ, авамори изготавливается путем брожения риса. Однако, в отличие от саке, авамори приобретает свой ярко выраженный аромат и сложный вкусовой профиль благодаря длиннозерному рису сорта Индика из Таиланда и черной плесени кодзи (солода), которая выдерживается под землей в больших глиняных сосудах, называемых каме.

“Черный кодзи, используемый в процессе дистилляции, придает спирту фирменный аромат умами, а процесс выдержки в глиняных горшках улучшает его вкус, – говорит Хитоси Уцуномия, директор Японской ассоциации производителей сакэ и сёчжу. Если авамори выдерживается три года и более, то его называют кусу, который обладает нежным цветочно-карамельным букетом.

По словам Хитоси, Авамори обладает уникальной региональной идентичностью, которая глубоко укоренилась в историческом отделении острова от материковой Японии. “Модели потребления японских спиртных напитков различаются в разных регионах, что способствует формированию разнообразного культурного ландшафта, – добавляет он.

На Окинаве местные жители, как правило, употребляют исключительно авамори, в то время как на больших островах Кюсю пьют сёчу – дистиллированный японский ликер, изготовленный из различных ингредиентов, таких как ячмень, рис или гречневая крупа. “В отличие от более известных напитков, таких как сакэ и сёчу, многие жители материковой части Японии не знакомы с богатой историей и отличительными особенностями авамори, – объясняет Хитоси.

Авамори настолько прочно вошел в традиции и местную культуру, что этот напиток является предметом большой гордости окинавцев. Сегодня по всему острову насчитывается 48 винокурен, производящих авамори.

Как насладиться авамори

В летние месяцы, когда температура и влажность достигают максимума, авамори обычно подают со льдом и графином воды или смешивают с шикувасой, местным цитрусовым, похожим на лайм, который также обладает рядом полезных свойств. Я узнаю все об этом в “тематическом парке” шикуваса в Огими – интерактивном торговом центре с тоннами образцов, похожем на магазин Trader Joe’s – если бы в Trader Joe’s продавался только похожий на лайм фрукт, обещающий долгую и здоровую жизнь.

Нередко местные жители потягивают и смакуют авамори в баре или во время танцев, слушая традиционную окинавскую народную музыку под названием Sanshin, что я и испытал однажды вечером в рамках “пребывания в Голубой зоне” на одном приморском курорте в деревне Йомитан, проведя большую часть ночи, потягивая идеально сбалансированный коктейль из маракуйи с авамори.

Авамори используется не только для питья. Кажется, он используется практически во всем, что я ел на Окинаве, – от приправ и лапши соба до тофу по-окинавски (тофуйо) на завтрак. Примечательно, что он не содержит сахара, аминокислот и малокалориен, что еще больше укрепляет здоровье древнего духа.

Если вы, как и я, привезете с Окинавы бутылку авамори (а также несколько традиционных стаканов для питья), то, скорее всего, обнаружите, что она прослужит недолго. Гораздо более долговечными являются секретные ингредиенты долгой жизни на Окинаве: здоровое питание, умеренные физические нагрузки, община, самые красивые в мире пляжи и ваша следующая бутылка авамори.

Чуко Рюкю Кусу Авамори