Последние несколько лет были весьма непростыми для компаний, прилагающих все усилия для возвращения сверхзвуковых гражданских авиаперевозок, особенно после масштабных сбоев, вызванных пандемией. По иронии судьбы, в 2023 году исполняется 20 лет со дня последнего полета самолета Concorde, и возвращение сверхзвуковых авиаперевозок представляется весьма сомнительным.
Все началось в 2021 г., когда американский разработчик сверхзвуковых бизнес-джетов Aerion разорился из-за финансовых проблем. Еще большую панику вызвало то, что в прошлом году компания Boom Supersonic, один из крупнейших игроков в этом сегменте, объявила о разрыве своего партнерства с Rolls-Royce. Однако есть одна компания, которая до сих пор уверена, что именно она сыграет решающую роль в возрождении сверхзвуковых полетов в гражданской авиации.
Речь идет о компании Spike Aerospace из Массачусетса, которая продолжает реализацию своих планов по созданию сверхзвукового бизнес-джета под названием S-512. Недавно компания даже начала прием заказов на свои самолеты через официальный сайт.
Компания Spike Aerospace объявила о проекте создания сверхзвукового бизнес-джета S-512 еще в 2013 г. с весьма оптимистичным планом запуска самолета в серию к 2018 г. За прошедшее время проект S-512 претерпел множество изменений, в том числе и в плане сроков. В настоящее время компания разрабатывает версию самолета, рассчитанную на 18 пассажиров.
По данным бостонской компании, сверхзвуковой самолет сможет летать со скоростью до 1,6 Маха (1100 миль/ч), что на 500 миль/ч быстрее, чем любой другой гражданский самолет. Это позволит значительно сократить время перелета из Нью-Йорка в Лондон – всего до трех часов. Дальность полета Spike S-512 составит 6 200 морских миль (около 7 100 км), что позволит ему совершать беспосадочные перелеты между крупными международными городами.
Несмотря на то, что в течение последних нескольких лет компания работала в скрытом режиме, ее основатель и генеральный директор Макс Качория утверждает, что беспокоиться не о чем. В прошлом году в своем блоге компания заявила, что программа S-512 “продвигается очень хорошо, и мы очень рады прогрессу, достигнутому в этом году”.
Компания, открывшая бронирование на сверхзвуковой самолет, также демонстрирует уверенность в своем прогрессе и стремление к достижению конечной цели – возвращению сверхзвуковых полетов.
Самолет также может быть переоборудован в сверхзвуковой госпиталь.
Пока неясно, берет ли компания плату за бронирование самолета, стартовая цена которого после официального поступления в продажу составит 100 млн. долл. Тем не менее, это первый случай, когда миллиардеры получили возможность заранее заказать сверхзвуковой самолет для своего флота. Единственная проблема заключается в том, что срокам разработки самолета нельзя слепо доверять.
Первый сверхзвуковой самолет без звукового удара
Компания Spike Aerospace утверждает, что ее самолет S-512 станет первым в мире сверхзвуковым самолетом, способным летать со скоростью, превышающей скорость звука, “не создавая громкого звукового шума на земле”. Самолет, оснащенный запатентованной компанией технологией Quiet Supersonic Flight Technology, был разработан с нуля, чтобы летать со сверхзвуковой скоростью тихо и эффективно. Разрушительное воздействие звукового шума стало одной из основных причин отказа легендарного самолета Concorde.
В США и многих других странах действуют правила, ограничивающие полеты гражданских самолетов на сверхзвуке, что практически ограничивает их полеты за пределами скорости звука только над океанами. Однако Spike S-512, обладающий запатентованной технологией, которая позволяет ему летать на сверхзвуке без звукового шума, не будет сталкиваться с подобными ограничениями, что является одним из основных преимуществ самолета.
